To Be and To Have in Tamil
How Tamil handles 'to be' and 'to have', with இருக்கிறது and the possessive structure.
Tamil handles "to be" and "to have" differently from English.
To be: no verb in the present
For simple statements, Tamil leaves out "am, is, are":
- நான் மாணவன். I am a student.
- அவள் மருத்துவர். She is a doctor.
- இது புத்தகம். This is a book.
To be: location and existence
Use இருக்கிறது forms for being somewhere or existing:
| Pronoun | Form |
|---|---|
| நான் | இருக்கிறேன் |
| நீ | இருக்கிறாய் |
| அவன் | இருக்கிறான் |
| அவள் | இருக்கிறாள் |
| அது | இருக்கிறது |
| நாங்கள் | இருக்கிறோம் |
| நீங்கள் | இருக்கிறீர்கள் |
| அவர்கள் | இருக்கிறார்கள் |
- நான் வீட்டில் இருக்கிறேன். I am at home.
- மேசையில் புத்தகம் இருக்கிறது. There is a book on the table.
To have
Tamil expresses possession with the dative case and இருக்கிறது:
- எனக்கு ஒரு சகோதரன் இருக்கிறான். I have a brother. (literally "to me a brother is")
- அவளுக்கு ஒரு கார் இருக்கிறது. She has a car.
- எங்களிடம் நேரம் இருக்கிறது. We have time.
Negative
Use இல்லை:
- என்னிடம் பணம் இல்லை. I don't have money.
- அவர் வீட்டில் இல்லை. He is not at home.
Past
Use இருந்தது and its forms:
- நேற்று நான் வீட்டில் இருந்தேன். I was at home yesterday.
- எனக்கு ஒரு நாய் இருந்தது. I had a dog.
Two ways to say "have"
Both எனக்கு (to me) and என்னிடம் (with me, in my possession) are used. எனக்கு is common for relatives and feelings, and என்னிடம் for things one holds, such as money.
Tips
- Remember: no "is" in simple statements.
- Use எனக்கு ... இருக்கிறது for "I have".
- Use the dictionary to check forms.
English Tamil Dictionary
Offline English–Tamil dictionary with meanings in proper Tamil script
More about English Tamil Dictionary
Colours in Tamil
The Tamil words for the main colours, with notes on how they are used in description.
Read article →Food and Meals in Tamil: From Idli to Banana-Leaf Rice
Tamil vocabulary for everyday food and drink, with useful phrases for eating, ordering and hospitality.
Read article →Shopping and Money in Tamil
Tamil words and phrases for shops, prices, bargaining and payment.
Read article →Transport and Directions in Tamil
Tamil words and phrases for getting around, from buses and trains to asking the way.
Read article →