The Tamil Past Tense

The Tamil past tense is formed by adding a past marker and personal endings.

The pattern with படி

Pronoun	Past	Meaning
நான்	படித்தேன்	I studied
நீ	படித்தாய்	you studied
அவன்	படித்தான்	he studied
அவள்	படித்தாள்	she studied
அவர்	படித்தார்	he/she (respectful) studied
நாங்கள்	படித்தோம்	we studied
நீங்கள்	படித்தீர்கள்	you (formal) studied
அவர்கள்	படித்தார்கள்	they studied

The marker

Many verbs use -த்த- as the past marker: படி becomes படித்-. Others use -ந்த, -ட்ட or other forms, so the past stem should be learned with the verb.

Common irregular verbs

Verb	Past (I)	Meaning
போ (go)	போனேன்	I went
வா (come)	வந்தேன்	I came
செய் (do)	செய்தேன்	I did
பார் (see)	பார்த்தேன்	I saw
சாப்பிடு (eat)	சாப்பிட்டேன்	I ate
எழுது (write)	எழுதினேன்	I wrote

Examples

• நான் நேற்று பள்ளிக்குப் போனேன். I went to school yesterday.
• அவள் புத்தகம் படித்தாள். She read a book.
• அவர்கள் வீட்டுக்கு வந்தார்கள். They came home.

Time words

• நேற்று (yesterday)
• முந்தாநாள் (the day before yesterday)
• கடந்த வாரம் (last week)
• முன்பு (before)

Spoken Tamil

In speech, endings are often shortened: படிச்சேன் for படித்தேன்.