Negation in Tamil: இல்லை, வேண்டாம் and மாட்டேன்
The main ways to say no, not and don't in Tamil, with examples for each.
Tamil has several negative forms, each with its own use.
The main words
| Word | Use |
|---|---|
| இல்லை (illai) | no, not, there isn't |
| வேண்டாம் (vendaam) | don't want, don't do |
| மாட்டேன் (maattaen) | I will not |
இல்லை
Use இல்லை for "no" and for "there is not":
- இல்லை. No.
- பணம் இல்லை. There is no money.
- எனக்கு நேரம் இல்லை. I don't have time.
Past negative
Add -வில்லை to the verb stem:
- நான் போகவில்லை. I did not go.
- அவள் வரவில்லை. She did not come.
Future and habitual negative
Use மாட்டேன் and its forms, after an infinitive:
| Pronoun | Form |
|---|---|
| நான் | மாட்டேன் |
| நீ | மாட்டாய் |
| அவன் | மாட்டான் |
| அவள் | மாட்டாள் |
| நாங்கள் | மாட்டோம் |
| அவர்கள் | மாட்டார்கள் |
- நான் போக மாட்டேன். I will not go.
- அவர்கள் வர மாட்டார்கள். They will not come.
வேண்டாம்
Use it for refusals and prohibitions:
- எனக்கு வேண்டாம். I don't want it.
- போகாதே. Don't go. (informal)
- வேண்டாம், நன்றி. No, thank you.
Polite refusal
A flat இல்லை can sound blunt. Add நன்றி or மன்னிக்கவும்:
- இல்லை, நன்றி. No, thank you.
Nothing, no one, never
- ஒன்றும் இல்லை (ondrum illai), nothing
- யாரும் இல்லை (yaarum illai), no one
Tips
- Learn இல்லை and வேண்டாம்.
- Use -வில்லை for the past.
- Use the dictionary to check negative forms.
English Tamil Dictionary
Offline English–Tamil dictionary with meanings in proper Tamil script
More about English Tamil Dictionary
Colours in Tamil
The Tamil words for the main colours, with notes on how they are used in description.
Read article →Food and Meals in Tamil: From Idli to Banana-Leaf Rice
Tamil vocabulary for everyday food and drink, with useful phrases for eating, ordering and hospitality.
Read article →Shopping and Money in Tamil
Tamil words and phrases for shops, prices, bargaining and payment.
Read article →Transport and Directions in Tamil
Tamil words and phrases for getting around, from buses and trains to asking the way.
Read article →