Wanting and Liking in Japanese: ~たい, 好き and ほしい

Talking about what you like and want is an essential part of conversation. Japanese has three main patterns.

好き: liking something

好き (suki) is a な-adjective meaning "liked". The thing you like takes が:

• すしが好きです。 — I like sushi.
• 音楽が好きです。 — I like music.
• 犬が好きじゃありません。 — I don't like dogs.
• いちばん好きな食べ物は何ですか。 — What's your favourite food?

The opposite is きらい (dislike): なっとうがきらいです。

Stronger: 大好き (daisuki) — love, really like.

ほしい: wanting a thing

ほしい (hoshii) is an い-adjective. The thing wanted takes が:

• 新しい車がほしいです。 — I want a new car.
• 水がほしいです。 — I want water.
• 時間がほしい。 — I want time.

~たい: wanting to do something

Take the -ます stem and add たい:

Verb	Stem	~たい
食べる	食べ	食べたい — want to eat
見る	見	見たい — want to see
行く	行き	行きたい — want to go
飲む	飲み	飲みたい — want to drink
買う	買い	買いたい — want to buy

~たい behaves like an い-adjective:

• 日本に行きたいです。 — I want to go to Japan.
• ラーメンを食べたいです。 — I want to eat ramen.
• 行きたくないです。 — I don't want to go.
• 行きたかったです。 — I wanted to go.

The object can take を or が: 水を飲みたい or 水が飲みたい.

A caution

~たい and ほしい describe your own feelings. To talk about what someone else wants, Japanese adds ~たがっている or ~がっている:

• 弟はゲームをほしがっています。 — My younger brother wants a game.

Useful phrases

• 何が食べたいですか。 — What do you want to eat?
• 何がほしいですか。 — What do you want?
• どこに行きたいですか。 — Where do you want to go?

Tips

1. Learn 好き and ほしい as が patterns.
2. Practise ~たい with verbs you use daily.
3. Use the dictionary to check adjective types.

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