Greetings and Polite Words in Tamil

Politeness opens doors in any language.

Hello and goodbye

Tamil	Romanised	Meaning
வணக்கம்	vanakkam	hello, greetings
காலை வணக்கம்	kaalai vanakkam	good morning
மாலை வணக்கம்	maalai vanakkam	good evening
போய் வருகிறேன்	poi varugiraen	goodbye (literally "I'll go and come")

வணக்கம் is used at any time of day, and is often said with a slight bow or folded hands.

How are you

• எப்படி இருக்கிறீர்கள்? (eppadi irukkireerkal?) How are you? (formal)
• எப்படி இருக்கிறாய்? (eppadi irukkiraay?) How are you? (informal)
• நன்றாக இருக்கிறேன். (nandraaga irukkiraen) I am fine.
• நீங்கள்? (neengal?) And you?

Thanks and sorry

• நன்றி (nandri), thank you
• மிக்க நன்றி (mikka nandri), thank you very much
• மன்னிக்கவும் (mannikkavum), sorry, excuse me
• தயவுசெய்து (thayavuseydhu), please

Introductions

• என் பெயர் ராஜ். (en peyar Raj) My name is Raj.
• உங்கள் பெயர் என்ன? (ungal peyar enna?) What is your name?

Customs

• Showing respect to elders is important. Use the respectful நீங்கள் with elders and strangers.
• Many people greet with வணக்கம் and folded hands.
• Remove shoes before entering a home or temple.

Yes and no

• ஆம் (aam), yes (formal), or ஆமாம் (aamaam)
• இல்லை (illai), no

Tips

1. Say வணக்கம் with a smile.
2. Use நீங்கள் with elders.
3. Use the dictionary to check each word.

Look up any Tamil word with English Tamil Dictionary →