The Portuguese Present Tense: Regular Verbs and Key Irregulars

Portuguese verbs change endings for each person, so subject pronouns are often optional. Verbs fall into three groups by their infinitive ending.

Regular verbs

	-ar: falar	-er: comer	-ir: partir
eu	falo	como	parto
tu	falas	comes	partes
você, ele, ela	fala	come	parte
nós	falamos	comemos	partimos
vocês, eles, elas	falam	comem	partem

Very common irregulars

	ir (go)	ter (have)	fazer (do, make)
eu	vou	tenho	faço
tu	vais	tens	fazes
você, ele, ela	vai	tem	faz
nós	vamos	temos	fazemos
vocês, eles, elas	vão	têm	fazem

	poder (can)	querer (want)	dizer (say)
eu	posso	quero	digo
tu	podes	queres	dizes
você, ele, ela	pode	quer	diz
nós	podemos	queremos	dizemos
vocês, eles, elas	podem	querem	dizem

Also very useful: ver (see: vejo), vir (come: venho), saber (know: sei), dar (give: dou).

Meaning of the present

The present covers habits, facts and often the near future:

• Falo português. — I speak Portuguese.
• Trabalho em São Paulo. — I work in São Paulo.
• Amanhã vou ao mercado. — Tomorrow I'm going to the market.

Continuous forms

To say "I am doing", Brazil uses estar + gerund, and Portugal uses estar a + infinitive:

Brazil	Portugal
Estou falando.	Estou a falar.
Ela está comendo.	Ela está a comer.

Sentences

• Eu como arroz todos os dias. — I eat rice every day.
• Você tem um irmão? — Do you have a brother?
• Nós vamos à praia. — We're going to the beach.
• Posso entrar? — May I come in?
• Quero um café, por favor. — I'd like a coffee, please.

Dropping the pronoun

Endings show the person, so Falo already means "I speak". The pronoun is used for emphasis or clarity, especially with você/ele/ela, which share a form.

Tips

1. Learn one verb in each group.
2. Memorise ir, ter, fazer, poder and querer.
3. Use the dictionary to check conjugations.

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