"To Be" in Kannada: ಇದೆ, ಇಲ್ಲ and the Missing Copula

English needs "is" in nearly every statement. Kannada often doesn't. The way to say "X is Y" depends on what you want to say.

Identity: no verb needed

To say what someone is, place two nouns together:

• ನಾನು ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿ. — I am a student.
• ಇದು ಪುಸ್ತಕ. — This is a book.
• ಅವನು ಶಿಕ್ಷಕ. — He is a teacher.
• ಇದು ನನ್ನ ಮನೆ. — This is my house.

For politeness or clarity, you may add a verb ending: ನಾನು ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿ ಆಗಿದ್ದೇನೆ. (I am a student.)

Existence and location: ಇದೆ

ಇದೆ (ide) means "there is" or "is (located)", and it's used for things:

• ಮೇಜಿನ ಮೇಲೆ ಪುಸ್ತಕ ಇದೆ. — There is a book on the table.
• ನೀರು ಇದೆ. — There is water.

For people, the verb agrees with the subject:

Subject	Form
ನಾನು	ಇದ್ದೇನೆ
ನೀವು	ಇದ್ದೀರಿ
ಅವನು	ಇದ್ದಾನೆ
ಅವಳು	ಇದ್ದಾಳೆ
ನಾವು	ಇದ್ದೇವೆ
ಅವರು	ಇದ್ದಾರೆ

• ನಾನು ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಇದ್ದೇನೆ. — I am at home.
• ಅವಳು ಬೆಂಗಳೂರಿನಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾಳೆ. — She is in Bengaluru.

Negatives: two words

Word	Use	Example
ಇಲ್ಲ (illa)	there is not; absence	ನೀರು ಇಲ್ಲ. — There is no water.
ಅಲ್ಲ (alla)	is not (identity)	ಇದು ಪುಸ್ತಕ ಅಲ್ಲ. — This is not a book.

Compare:

• ನಾನು ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲ. — I am not at home.
• ನಾನು ಶಿಕ್ಷಕ ಅಲ್ಲ. — I am not a teacher.

Mixing these up is a very common mistake.

Questions

• ಇದು ಪುಸ್ತಕವೇ? — Is this a book?
• ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಇದ್ದೀರಾ? — Are you at home?
• ನೀರು ಇದೆಯಾ? — Is there water?

Tips

1. Use ಇದೆ for existence and location.
2. Use ಅಲ್ಲ for negative identity and ಇಲ್ಲ for absence.
3. Use the dictionary to check forms.

Look up any word with English Kannada Dictionary →